COVID-19が3Dプリンタの認知度向上を後押し!?　プリンタ市場概観

　もともとプロダクションプリンタは価格競争が厳しい製品分野だが、展示会などが軒並み中止となったことでポスターなどの出力ニーズが減少するとともにラージフォーマットプリンタが稼働する機会も大幅に減少した。また、在宅勤務を余儀なくされる企業が増え、高価格帯の製品を販売する際の印字テストといった購入前の“お試し”が困難な状況が続いていることから、2020年の国内インダストリアルプリンタ市場の支出額は449億7000万円と前年比16.4％減と予測される。

　また、COVID-19をきっかけに企業の財務状況が厳しくなる中、3Dプリンタ市場も厳しい状況になるだろう。基幹システムなどコアコンピタンスな領域への投資が集中する一方で、新たな分野への投資を控える動きは顕著となるはずだ。3Dプリンタの支出額は158億3900万円と前年比8.1％減と予測しており、2020年は2019年の実績を大きく下回ることになるだろう。

　COVID-19の流行によってイベントの開催自粛傾向が続くことで、リアルなイベントがオンラインに代わるなど新たな働き方に適用したインベント開催の手法が台頭しつつある。オンラインイベントに手応えを感じる企業が増えればリアルなインベントの開催意義が問われ、2021年以降もインダストリアルプリンタ市場の需要はCOVID-19以前の水準まで戻らない可能性も十分に考えらえる。

COVID-19明暗が大きく分かれる2024年までの予測

　2021年以降は、COVID-19が収束したとしても特にプロダクションプリンタ市場でしばらくは影響が残ると見られ、価格競争の激化によってプリンタ価格の低下が続き、年平均成長率（CAGR： Compound Annual Growth Rate）はマイナス4.1％と予測している。

　一方で、ラージフォーマットプリンタ市場は、図面やポスター、サイングラフィックスなどの需要が成熟していることから、長期的なCOVID-19の影響はほとんどないと見ており、2019年〜2024 年のCAGRをマイナス0.2％と予測している。

国内インダストリアルプリンタ市場 支出額予測、2018年〜2024年（出典：IDC）

　3Dプリンタ市場は、2021年以降大きく成長に転ずる可能性があると見ており、2019年〜2024年のCAGRを6.8％と予測している。特に3Dプリンタは製品の種類が増えており、ユーザーの選択肢が広がることが市場を押し上げる一つの要因になると見ている。

　また、3Dプリンタでフェイスシールドやマスクなどを制作したというニュースがメディアに取り上げられたことで、これまで3Dプリンタを十分に理解していなかった層に対しても3Dプリンタの認知度向上に大きく貢献する結果となり、3Dプリンタの新たな可能性に気付いた人も少なくないはずだ。他の分野への応用を検討するきっかけとなったことも、市場の拡大に期待が集まる要因の一つだ。

国内3Dプリンタ市場　支出額予測、2018年〜2024年（出典：IDC）

　なお、数千万円〜数億円規模になる高価格帯の3Dプリンタは、商談スパンが2年ほどに及ぶケースも珍しくなく、COVID-19の影響で一度は商談が止まったとしても、企業の財務状況の改善とともに回復するだろう。

厳しい状況下でメーカーが生き残る道は「顧客視点」

　厳しい状況が続くインダストリアルプリンタ市場において、メーカーが生き残っていくためには何が求められるのだろうか。これは多くの業界に共通するものの、ユーザーに寄り添って課題を的確に把握し、解決策となる提案ができるかどうかにかかっている。

　インダストリアルプリンタはデジタル印刷であり、大量かつ安価に印刷が可能なアナログのオフセット印刷とは特性が異なる。具体的には、一人一人にカスタマイズした印刷が可能な点がデジタルの強みだ。例えば「Webで購入した人に対して、購入内容に最適化されたダイレクトメールを個別に印刷する」といったことはデジタル印刷でしかできないことであり、売り上げを伸ばしたい顧客の課題にも貢献できるソリューションとなるだろう。そういったアプリケーションを提供できるかどうかが重要になってくる。

　また、顧客の多くはデジタルもアナログにも対応できる印刷会社であるため、出力のフローを共通化するアプリケーションを提供することで顧客の課題に応えることも可能だろう。そんな顧客の課題に寄り添って、最適な提案ができるかどうかが生き残っていくためには必要だ。

　3Dプリンタを手掛けるメーカーは、今後も材料メーカーと連携しながら、強度や汎用（はんよう）性など競合と差別化が図れる新たな素材の開発が求められるだろう。同時に、自社でしか使えないように囲い込みをするのではなく、材料のオープン化を積極的に進めるべきだ。

　3Dプリンタで扱う粉末状の金属素材は、鉄の塊を切り出して作る場合と比べると高額であり、純正品の金属粉しか扱えないような3Dプリンタでは運用が困難になる。さまざまな粉末を利用できるような汎用性のあるプリンタを開発する、もしくは粉末ごとのパラメーターを事前に用意するといった、ユーザー視点の観点から便利で使いやすいモノづくりをする必要がある。

サプライチェーンの分断で広がる3Dプリンタの可能性

　拡大が見込まれる3Dプリンタ市場だが、最近では3Dプリンタで制作された造形物を最終製品の部品として組み込むケースが増えつつある。ロケットや航空機の部品として組み込まれているのは有名な話だが、スポーツメーカーが手掛けるシューズのソール部分や選手の形に合わせたカスタムヘルメットの内部に組み込まれるなど、身近な商品にも3Dプリンタが活用され始めている。今後3Dプリンタが製造プロセスの一部として活用されるケースが増えてくるだろう。

　COVID-19の影響でサプライチェーンが分断され、部品が納入されないなど事業継続の観点で課題が顕在化した企業も少なくない。これまで進めてきたオフショア環境から、もっと近場で部品調達が可能なニアショアを検討する企業も出始めている。部品や製品をどこで製造、調達するのかを改めて検討する中で、3Dプリンタを活用する動きも出てくるはずだ。

　モノづくりにおける3Dプリンタの活用については、医療系に期待したいところだ。補聴器などはもちろん、義肢や義足など、個人ごとにカスタマイズが求められるモノづくりでの活用がこれまで以上に進めば、生活の質が向上することで社会貢献にも大きくつながる。昨今では人工骨への応用が進んできているが、人工股関節についても研究が進められており、市場が大きいことから期待が集まる領域だ。

　ここで3Dプリンタの活用領域が広がる中で、注目するメーカーの動きを紹介しよう。

　大きなところでは、StratasysやHPが金属部品の量産が可能な金属3Dプリンタを日本市場で展開する動きや、光造形方式で50万円ほどの価格帯ながらも高精度な造形を実現するFormlabs、スポーツメーカーとの連携でミッドソールの製造などを手掛けるCarbonといったところに注目している。また、フルカラー造形で世界をリードするミマキエンジニアリングや大学などとの連携で新たな市場開拓を進める老舗のアスペクトなど、日本企業にも期待したいところだ。

3Dプリンタ選びの視点

　2021年以降の成長が期待される3Dプリンタ市場だが、今後3Dプリンタを導入するに当たって、どんな点に注意すべきなのだろうか。

　特に注意すべきは、3Dプリンタに対する過度な期待だろう。3Dプリンタは確かに素材を基に造形することが可能だが、魔法の箱ではない。データを送れば好きなものを簡単に造形できるわけではないことを改めて理解する必要がある。また、作りたいものによって素材や造形方式が異なってくるため、目的に応じた3Dプリンタを見極めることが重要だ。何を作りたいのかを明確にした上でメーカーと相談しなければ、宝の持ち腐れになり得る。

　製造プロセスの中で3Dプリンタを活用する場合、製造方法が3Dプリンタに置き換えられるわけではなく、新たな製造方法の一つだということを認識しておく必要がある。既存と同じもの、同じ精度のモノづくりが実現できないことで3Dプリンタをネガティブに捉えてしまうケースも少なくない。既存の方法とは異なる、新たな製造手法として捉えるべきだ。