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自社施設に設置しインターネットに接続された情報発信用のコンピュータ(サーバ)の機能を、遠隔から顧客に利用させるサービス。顧客が自前の設備などを持たずにインターネット上で情報やサービスを配信するのをサポートするサービスである。
通信事業者やインターネットサービスプロバイダ(ISP)、レンタルサーバ専業の事業者などが行っているサービスで、高速な回線などを備えた施設にサーバコンピュータを大量に設置し、コンピュータを操作する権利を月額制などで顧客に貸し出す。1台の高性能なコンピュータを複数の顧客で共有し、予め決められたソフトウェアなどを利用する方式が一般的だが、1台丸ごと専有して管理者権限で自由に操作できるようなサービスもある。コンピュータの設置される施設をデータセンタ(Data Center)あるいはインターネットデータセンタ(IDC：Internet Data Center)という。
類似のサービスに「ハウジングサービス」(housing service)あるいは「コロケーションサービス」(collocation service)があるが、これは、事業者が施設のスペースを貸し出して顧客が通信機器やコンピュータなどを持ち込んで運用するサービスである。