法典、規定、規約、記号、符号(化する)、暗号(化する)、などの意味を持つ英単語。ある分野の情報を符号や記号として表現するために定められたルール体系。また、その体系に従って符号化・記号化された情報のこと。
単にコードといった場合、人間がコンピュータに行わせたい動作・処理の指示の集まりを一定の符号化規則に基づいて記述したプログラムコードのことを意味する場合が多い。人間が直接記述したものを「ソースコード」(source code)と呼び、コンピュータで実行できる形式に変換したものを「オブジェクトコード」(object code)あるいは「実行可能コード」(executable code)などと呼ぶ。ソースコードを記述することを「コーディング」(coding)という。