今こそ着手！「RIA」を企業で活かすには？

　リッチクライアントは、RIA(Rich Internet Applications)とも呼ばれ、単純なHTMLで記述されたWebページの操作性や表現力を高めるための製品群や技術の集合体のことを指す。操作性を重視することで業務に必要な伝票入力や帳票系に強い製品と、動画やアニメーションなどを主軸にした製品があるこのリッチクライアントが登場した背景には、ホストベースのキーボードオペレーションや快適な操作レスポンスを実現してきたクライアントサーバシステムと同じ操作性を、Webブラウザで実現したいというニーズがある。つまり、これまでのHTML自体が「プア」な操作性や表現力しか提供できなかったということだ。そのために、JavaやXML、Flash、.NET、はたまた独自言語を駆使し、より高い操作性を実現することが可能な製品としてリッチクライアントが注目を集めることになった。

　現在のリッチクライアントはベンダごとに実装方法が異なっているが、特に違いが鮮明なのがクライアント側の実行環境だ。Webブラウザに実行環境であるｒuntimeを事前にプラグインする方式と、Webブラウザに依存せずに独自のクライアント側実行環境をインストールしておく方式だ。ここで、主要なリッチクライアントベンダの技術構造について簡単に紹介しておく。（図1参照。拡大してご覧ください。）

　リッチクライアントを開発するための環境は、当然ながら各ベンダによって異なっている。基本的には、ビジネスロジックを開発する部分とUIを開発するためのデザイナー機能がそれぞれ提供されており、業務アプリケーションに強いエンジニアと表現力豊かなUI設計を担当するデザイナーが協調しながら作業を進めることが可能だ。（図2参照。）サーバサイドプログラムはJavaや.Netによって開発を個別に行うものが多く、中にはサーバサイドの開発環境まで含めて提供しているベンダもある。なお、Javaをベースにした製品の場合、オープンソースであるEclipseベースで開発環境が提供されるケースが一般的で、従来のJava開発者にとって使いやすい環境となっている。

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【1】リッチクライアントを解体しよう！

　1-1　リッチクライアントとは？

　1-2　リッチクライアントの導入メリット

　1-3　企業でどう使っている！？リッチクライアント活用例

【2】リッチクライアント最新動向

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