急成長する「スマートフォン」市場

　表1には出てきていないが、従来型の音声通話非対応のPDAは、ここ数年のマイナス成長傾向に変化はない。従来型PDAには、アプリケーション開発の柔軟性や有用性が期待されてきた。もちろんその長所を生かし、業務用にカスタマイズした端末が一部で活用されてはいるが、コンシューマや一般企業にはその特徴が十分に訴求されてきたとは言えない。

　一方で、携帯電話分野では、パケット通信技術が導入され、携帯電話機を利用した電子メールの送受信、モバイル・コンテンツやWebへのアクセス、モバイル・アプリケーションのダウンロードなどが可能となった。これらと平行してディスプレイの大型高精細化が進み、携帯電話機の表示部分の性能が強化された。また、機能や性能が向上したにも関わらず、携帯電話機の実売価格は、携帯電話会社が負担する販売奨励金によって比較的低く抑えられてきた。このように、モバイル端末による電子メールの送受信、Web閲覧、ブラウザやアプリケーションを利用した簡易業務処理といった一般的な業務用途に、携帯電話機を活用できる環境が整えられてきたのである。しかし昨今、セキュリティや情報漏洩防止、コンプライアンスがビジネスのあらゆる側面で厳しく問われるようになると、携帯電話機を従来のように「企業内個人」の情報管理・コミュニケーションツールという曖昧な位置づけで使い続けていて良いのかという疑問も生まれている。

　そこで登場した「スマートフォン」は、従来のPDAに求められてきた高度な処理や業務アプリケーションの利用ニーズと、携帯電話機が切り開いてきた音声通話とメールやWeb閲覧などに関する優れた操作性や利便性をあわせて実現するものとして、注目されている。