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フラットスピーカーってなんだ？…携帯画面が鳴る

今週のキーワードはこれだ！	掲載日：2005/06/22

フラットスピーカーってなんだ？！

　日々進歩するIT技術は、ともすると取り残されてしまいそうな勢いで進化の速度を高めています。そこでキーマンズネット編集部がお届けするのが「５分でわかる最新キーワード解説」。このコーナーを読めば、最新IT事情がスラスラ読み解けるようになることうけあい。忙しいアナタもサラっと読めてタメになる、そんなコーナーを目指します。
　今回のテーマは「フラットスピーカー」。コイルを電気的に動かして空気を振動させる従来方式のスピーカーと違い、物の表面を音が伝わる「表面波」を利用して音を出す仕組みです。広範囲に音が均一に拡散し、音質がよりナチュラルになるといったメリットがあります。

　一般にフラットスピーカーというと、薄型のスピーカー全般を指し、コンデンサー方式（静電型）、リボン方式、ダイナミック方式、電磁型などいくつもの方式がある。今回、紹介するフラットスピーカーはNXT方式と呼ばれ、アクリル板などの、平面の振動板を振動させることで音を鳴らすスピーカーで、「フラットパネルスピーカー」の一種である。音の出るメカニズムは、「分布振動モード」と呼ばれる原理を応用したもので、振動版の一部をエキサイターと呼ばれる音の発信源で震わせると、その音が、振動板の表面を伝わって全体を震わせ、振動板そのものが音を鳴らすという仕組みだ。液晶ディスプレイの場合、液晶画面そのものが振動するのではなく、手前を覆っているアクリル板が振動板となっている。

　現在広く利用されているスピーカーは、コーン型と呼ばれ、すり鉢状の部分を、前後にピストン運動させて振動させることで音を鳴らしている。従来の概念では、振動板上で発生する分割共振（ひとつの振動板上で複数の共振が起こること）は、クオリティの良い音を出すことを阻害する要因とされており、分割共振が起こらないように設計することが、スピーカーの開発技術の肝であった。フラットパネルスピーカーは、こうした常識とは正反対に分割共振を制御した分布振動モード手法を活用して音を鳴らしており、既成概念を打ち破る考え方といえる。この分布振動モードによるスピーカー技術は、開発当初は認知されていなかったが、現在では音響学会でも認知され、従来の概念である分割共振と区別する意味で分布振動モード（Distributed Mode）技術と呼んでいる。

　フラットパネルスピーカーの振動面は板状なので、箱型ではなく薄い形状のスピーカーを作ることはもちろん、振動板に透明な材質のものを使用することで、液晶ディスプレイの表面全体から音を鳴らすことも実現している。

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