ノートPC冷却アクセサリの巻（5月号）

ノートPCの冷却のコンセプトは前述したとおり、3つに大別できる。もっとも積極的なのがノートPCのUSBを電源としてファンを1〜3個駆動して積極的に空冷する冷却台とよばれるタイプで、当然一番よく冷える一方でそれなりの価格がするし、大きさ、重量、電力消費を考えるとある程度モバイル性を犠牲にする覚悟が必要となる。

もうひとつのコンセプトが化学的な可逆反応を利用した熱容量の高いジェルなどを利用してノートPCの熱を吸収する化学式タイプ。特に冷蔵庫で冷やすわけではないが、イメージとしてはアイスノンなどの氷嚢と同じ仕組みだと考えてよい。熱容量が高いということは、同じ熱量を吸収した際の温度上昇が少ない、すなわち長時間にわたってある程度の冷たさを維持できるということなので、各社ハイテク素材を使用した製品を作ってきている。

一番新しい方式が、ノートPCの裏側の特に温度が高くなるHDDやCPUのあるところにピンポイントで貼り付ける放熱板タイプの製品。これは熱伝導性の高い素材をノートPC底面に貼って放熱を促すもので、いわゆるヒートシンクと同じ仕組みだといえる。ピンポイントでシール状のものを貼るだけなので、最もモバイル性能を損なわない方式であるといえるだろう。

本製品がゲキ売れ1を獲得した要因のひとつは、最も廉価な冷却アイテムであることなのは間違いない。しかしもうひとつの要因として、手軽さのわりに納得のいく効果が得られることがありそうだ。こうしたグッズを購入するのはある程度PCスキルのあるユーザ、つまり口コミやネットでの情報収集を通じて、効き目のほどを確かめて買う層だと考えられるからだ。

製品の特徴は軽量でコストパフォーマンスが高いことに尽きる。約4cm四方、厚さ1.2mm、重量4gのプラズマディスプレイのパネル冷却用特殊熱伝導樹脂のシールをノートPC底面に貼るだけで、効率よくHDDやCPUの熱を放散。重さ4gならモバイル性はまったく損なわれないし、価格を考えれば試してみる価値は十二分にあるだろう。もしこの冷却パッドでは不十分であれば、そのとき改めて本格的な冷却台を検討すれば良いし、ヒートシンクと同じメカニズムなら、冷却台と併用した場合でも冷却効率をさらに高めてくれるはずだ。このとりあえず買ってみても損のなさそうなSX-P2/P3シリーズが今、量販店のゲキ売れ街道のトップをひた走っている。

ゲキ売れ2に滑り込んだのは化学式の冷却メカニズムを用いたアーベルのNCLAP4シリーズ。パッケージをみると「超強冷」という名称ないしはブランドで売られているようである。特殊無機結晶の融解潜熱を利用した冷却メカニズムということで、固体から液体へと変化する際に奪う熱が特に大きな素材を用いることで、吸熱する仕組みということになる。このNa2SO4・10H2Oという素材に、熱伝導性の高いアルミニウムの天板を組み合わせることで、効率的な吸熱・冷却を行うという。

また、通常のジェルタイプでは底面に密着してしまうため、下向きに放熱ファンのあるノートPCには使用することができなかったが、本製品はアルミ天板による上面フラット構造なので、それらのPCにも使用することが可能になっている。この場合、アルミの冷却面とノートPCの間に隙間が開くことになるが、間に付属の熱伝導版をかませることで高い冷却効率を維持する仕組みとなっている。

エレコムがゲキ売れ1に続きゲキ売れ3に入れてきたのは、数年前からおなじみのジェル冷却シートタイプの製品である。ジェルの素材は水、イソブチレン、無水マイレン酸共重合物のナトリウム塩架橋物、架橋ポリアクリル酸ソーダ他、ということで、専門家でもないかぎり詳しいメカニズムはわからないが、ゲキ売れ2のアーベル製品と同じ、化学式タイプと考えて間違いではないだろう。ジェルの高い熱容量を活かして長時間にわたりノートPCを冷却する仕組みである。

本製品の特徴はアーベル製品とは逆にノートPCの底面に密着する点である。当然底面に冷却ファンのつくノートPCには使用できないが、密着する分、熱を吸収する効率は高くなるはずだ。ちなみに本製品の重量はB5ノート用で250gとモバイルにも問題ない重さではあるが、SX-P2/P3シリーズの4gに比べると、どうしても見劣りしてしまう。従来から市場に多く出回っているジェルタイプの正常進化版である本製品。使い慣れた固定ユーザによる支持もありつつ、安定した売れ行きを見せてのゲキ売れ3ランクインと見てよいだろう。

販売本数では劣るものの、本気でノートPCの冷却を図るならば、ファンを搭載した冷却台が王道のアプローチなのは周知の事実だろう。数多くのPC冷却台が販売される中で、最も売れている製品がエレコムのSX-CL02/03シリーズである。ノートPCの後ろ側を風の吹き出し口の上に乗せ、底面に向かって送風する仕組み、ノートPC全体を載せるタイプに比べ、コンパクトで持ち運びしやすいのが特徴といえる。重さもB5ノート用で約200gだから、ジェルタイプよりも軽量ということになる。2段階のスピード調整もついて、消費電力は2Wと低く、USBからの給電でもノートPCのバッテリへの負担は低く抑えられている。ノートPCの消費電力は小さいものでも20W近くはあるから、10％程度の消費電力アップであれば、バッテリの持ちへの影響はさほど気にならないのではないか。冷却ファンタイプの中では価格的にもこなれた本製品だが、ノートPC冷却に力を入れているエレコムの製品であることもユーザの支持を集める要素だろう。ノートPC冷却台におけるゲキ売れ1であるSX-LC02/03シリーズが、冷却アクセサリ全体でも見事ゲキ売れ4を獲得した。

サンワサプライのTK-CLN7Uシリーズは、筐体に高級アルミ素材を使用し、表面の質感にもこだわっていて、今回のランキングの中で唯一「モノ」としての魅力を放つ製品だといえる。ファンのスピードもボリューム式に無段階でコントロールでき、USBを電源とするだけでなく、ハブ機能を備えていて、筐体右側に2つのUSBポートを備えている。手前に向けて傾斜したデザインになっていて、パームレスト付近ではそれほど嵩上げされないので、タイピングの感覚も妨げられなさそうだ。天板にあけられた678個もの通気口は、偏ることなくノートPC底面全体に風を当てることが目的。価格をみてもわかるように、本製品は単にノートPCを冷却するのが目的というよりも、ノートPCをより快適に用いるための台に、冷却機能が付随しているといったほうがよさそうだ。これほど本格的な製品がゲキ売れ5に入ってくるという事実が、PC冷却台へのニーズが単なる便利グッズのレベルを超えていることを示している。