どこでもタダで無線LAN！？FONってなんだ？

　FON（フォン）とは、アルゼンチンの起業家 Ｍartin Varsavsky氏が中心となって、2005年11月にスペインで立ち上げた無線LAN共有プロジェクトのこと。「世界中どこからでもインターネットに無料で接続したい！」という希望をもつメンバーが集まって、自分たちのWiFiインフラをお互いに共有し合うことで、この夢を実際に実現しているのだ。2006年12月現在、世界144ヵ国に約16万人（アクセスポイント数は約4万）の会員がいて、特にドイツ、韓国、スペイン、台湾などに会員が多い。国内では、FON WIRELESS Limited(本社：ロンドン)の子会社として2006年8月にフォン・ジャパン（東京都目黒区、代表取締役社長 アントニオ・フエンテス・アヤラ氏）が設立されたほか、九十九電機とソニースタイルが、FONの専用無線ルータ（IEEE802.11b/g対応）であるLa Fonera（ラ・フォネラ）（図1）の販売を始めている。

緑色と濃い緑色の点がFONアクセスポイントの場所を表す

　FONコミュニティに登録した会員は「Fonero(フォネロ)」と呼ばれる。Foneroになると、外出先でインターネットアクセスが必要になったときはFONアクセスポイントにパスワードを使ってログインするだけで、インターネットに無料接続できるようになる。もちろん、La Foneraを持参する必要はない。また、どこにFONアクセスポイントがあるのかについては、FONマップを使って検索できるようになっている（図2）。これはFoneroになるときに自分が公開するアクセスポイント（つまり、La Foneraの設置場所）の住所を登録するようになっていて、この登録内容がGoogle Mapsにマッピングされて公開される仕組みになっている。
　なお、Foneroには3つのタイプがある。まず、ほとんどのフォネロがLinus(ライナス）になっている。これは無料でFONアクセスポイントを提供する代わりに世界中の他のFONアクセスポイントに無料でアクセスできる会員のこと。2つ目はAlien（エイリアン）で、自分ではFONアクセスポイントを提供せず、3ドルのワンデーパスを購入することによってFONアクセスポイントにアクセスできる会員のこと。3つ目はBill（ビル）で、自分のFONアクセスポイントをAlienに対して有料で提供できる会員のこと。ワンデーパスの販売額のうち50％はBillに対し支払われることになるが、自分が他のFONアクセスポイントを利用するときは有料となる。また、Billでは自分でカスタマイズしたFON Webサイト専用ページを掲載することも可能。ただし、現在、日本国内ではLinusでの登録のみとなっている。