高速快適！モバイルブロードバンド最新事情

　NTTドコモは、「FOMAハイスピード」と「Xi（クロッシィ）」の2本立てでサービスを提供する。FOMAハイスピードは携帯電話の3G通信規格として「HSPA（High Speed Packet Access）」を採用し、下り7.2Mbps、上り5.7Mbpsを実現する。なお、「HSPA」規格は、下りに「HSDPA（High-Speed Downlink Packet Access）」、上りに「HSUPA（High-Speed Uplink Packet Access）」を採用している。
　一方の「Xi」は、2010年末より日本初の「LTE（Long Term Evolution）」商用サービスとして提供されている。LTEに関しては後ほど解説するが、下り37.5Mbps、上り12.5Mbpsの高速通信を可能とする。
　NTTドコモの強みは、音声通話に使われてきたFOMAの通信インフラを利用しているため、日本全国における人口カバー率がほぼ100％という高い値であり、どこにいても通信できるというメリットがある。ただしFOMAハイスピードの場合、3.5G規格であるHSDPA/HSUPAを利用しているため、他のサービスに比較すると速度的にはやや見劣りする。しかし新登場のXiによって、より高速なサービスが提供される。

　UQコミュニケーションズは「UQ WiMAX」を提供する。通信規格として「WiMAX（Worldwide Interoperability for Microwave Access）」を採用。日本国内で運用されている規格は、国際規格団体であるIEEE（米国電気電子学会）の作業部会「IEEE802.16e」で定められた「モバイルWiMAX」である。下り40Mbps、上り10Mbpsの高速通信を実現する。
　携帯電話網とは異なる通信インフラを採用しているため、カバー率は他のサービスに及ばない面がある。また使用している電波の特性から、建物深部まで電波が届きにくいという弱点もあるものの、逆に電波状況の良好な場所では安定した高速通信が可能となる。低料金で利用できるのも大きな魅力だ。またUQコミュニケーションズは、同社がモバイルブロードバンドサービス一式を提供しているのに加え、「MVNO」方式にて多数の企業の通信サービス提供を可能にしている。なお、「MVNO」に関しては「IT製品選び方ガイド」を参照してほしい。

　イー・モバイルは「EMOBILE G4」とカテゴライズされたサービスと、その他のデータ通信サービスが下り速度に応じて分類されて提供されている。「EMOBILE G4」サービスでは下り42Mbpsのサービスと下り21Mbpsのサービスがあり、下り42Mbpsのサービスでは、通信規格に「DC-HSPDA（Dual Cell High Speed Downlink Packet Access）を採用している。また下り21Mbpsのサービスでは通信規格に「HSPA+（High Speed Packet Access Plus）」を採用。HSPA+は、「HSPA」規格を応用し64QAMを採用することで速度を向上している。さらにDC-HSDPAは、隣接する2つの5MHzの周波数を1つの端末で同時に受信することで速度を倍増させている。
　イー・モバイルのサービスの特長は、通信速度によってサービスの価格と利用できる通信端末が明確にされているところだ。自分の使用する状況によって、サービスや端末を選択できる。

　ソフトバンクモバイルの提供するモバイルブロードバンドサービスは、基本的にイー・モバイルが提供しているデータ通信ネットワークをMVNO方式で借り受けて提供している。そのため、通信規格やサービス内容はイー・モバイルと同様である。

　auが提供する「PacketWINシングル」は同社が採用している3G通信規格「CDMA2000 1xEV-DO Rev.A」を利用している。下り3.1Mbps、上り1.8Mbpsと、他のサービスと比較すると速度的にはふるわないが、それをカバーするためにWiMAXとCDMA2000 1xEV-DO Rev.Aの両方で通信できるデータ通信端末を提供している。
　また、CDMA2000 1xEV-DO Rev.Aをマルチキャリア化してキャリアを3本束ねてデータ通信を高速化（下り9.2Mbps、上り5.5Mbps）する「EVDOマルチキャリア」という規格が開発され、それに対応する「WIN HIGH SPEED」サービスが2010年冬から提供されている。しかし同サービスに対応した携帯電話端末は存在するが、2011年4月時点で同規格、サービスに対応したデータ通信専用端末は提供されていない。

　国内唯一のPHSキャリアであるWILLCOMは、次世代PHSと言われる「XGP」を採用した「WILLCOM CORE XGP」というモバイルブロードバンドサービスの提供を計画したが、インフラの整備などから資金繰りが難しくなり会社更生法を申請。同サービスはいったん棚上げとなっている。一方で、日本通信の強力により、NTTドコモのFOMAハイスピード網をMVNO方式で借り受け、「WILLCOM CORE 3G」を提供している。これに関しては、通信規格やサービス内容はFOMAハイスピードに準じるものである。