GE-PON（ジーイーポン）●家もギガ！超高速FTTH…

今週のキーワードはこれだ！	掲載日：2005/02/02

GE-PONってなんだ？！

　日々進歩するIT技術は、ともすると取り残されてしまいそうな勢いで進化の速度を高めています。そこでキーマンズネット編集部がお届けするのが「５分でわかる最新キーワード解説」。このコーナーを読めば、最新IT事情がスラスラ読み解けるようになることうけあい。忙しいアナタもサラっと読めてタメになる、そんなコーナーを目指します。
　今回のテーマは「GE-PON」。FTTHサービスをさらに高速化させることができるGE-PONの魅力について紹介します。この先ブロードバンドはどこまで速くなるのでしょうか？

　GE-PON（ジーイーポン：Gigabit Ethernet-Passive Optical Network）を簡単に説明すると、ギガビットのFTTHサービスを実現する技術のことだ。もう少し技術的に説明すれば、PON技術にギガビットイーサネット技術を取り込み、1Gbpsという超高速で光ファイバのアクセス区間通信を実現する技術となる。ここではGE-PONの基本を理解してもらうために、まずFTTHとPONの説明から始めよう。

【高価な光ファイバを普及させるにはPON技術が必要】

　FTTHサービスは、光ファイバを使ってインターネット接続を実現するサービスだが、たとえ光ファイバで高速化できたとしても、その導入コストが銅線と比べてあまりにも高ければ経済的理由で普及するのが難しくなる。そこで、少しでもFTTHサービスの利用料金を下げるために、１本の光ファイバを複数のユーザーで共有するPON（Passive Optical Network）が考え出された。PONは光ファイバの途中に光カプラを設けて伝送路を2～32本に分岐させるスター型ネットワークのことを指す。
　ここで、光カプラとは1つの光信号を2つ以上の出力に分岐したり、2つ以上の光入力信号を1つの出力に結合したりすることができる装置のこと。光カプラは電源が不要でしかもメンテナンスフリーなので、伝送路の複数個所に設置しながら柔軟なネットワークを設計できる。
　ちなみに、光カプラで分岐せずにセンター局と加入者宅を１対１で接続する方式をシングルスター方式、分岐して１対Nで接続する方式をダブルスター方式と呼ぶ。

【GE-PONシステムの特徴】

　それでは、実際の装置を例に、GE-PONシステムの特徴を紹介しよう。ここでは業界初のGE-PONシステムである沖電気のMileStarを例に説明する。GE-PONシステムは光カプラのほか、センター局に設置するOLT（Optical Line Terminal）と加入者宅に設置するONU（Optical Network Unit）から構成されている。両者の間は下り（センターから加入者方向）に1490nm、上り（加入者からセンター方向）に1310nmの波長を割り当てたWDM（Wavelength Division Multiplexing：波長多重）方式を使って、１本を複数の光ファイバのように扱いながら通信を行う。伝送距離は最大20kmだ。また、帯域制御と優先制御も可能なので、VoIPや放送などのサービス多重時の通信品質も確保できる。

図1　GE-PONとは