超高速インターネット衛星ってなんだ？

　「きずな」とは、政府IT戦略本部の「e-Japan重点計画」に基づき、宇宙航空研究開発機構(JAXA)と情報通信研究機構(NICT)が共同開発した超高速インターネット衛星「WINDS」の愛称のこと。この愛称はWINDSおよびWINDSミッションの内容に対する興味、関心を高め、宇宙開発に係る理解増進を図ることを目的として、一般公募の中から選定された。
　「きずな」は平成20年2月23日17時55分（日本標準時）、種子島宇宙センターからH-IIAロケット14号機に搭載され無事に打ち上げられた。現在、東経約143度、高度約3万6000kmの円軌道を毎秒約3kmの速度で周回している。この軌道は地球の自転と同じ速度で同じ方向に飛ぶ軌道であり、地球から見ると止まっているように見えることから、これを静止軌道という。

　図1に「きずな」の概要を示す。質量は約2.7t（静止軌道上初期）、長さは21.5m（太陽電池パドル展開時）、発生電力は5200W以上、寿命は打ち上げ後5年（目標）だ。商用衛星の寿命は一般的に10年〜15年で、軌道修正のための燃料切れ、バッテリ寿命、衛星表面の劣化などで寿命が尽きる。「きずな」は技術試験衛星なので、5年で設計されている。

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【1】「きずな」とは

　1-1　世界最高速の「1.2Gbps」衛星通信技術の開発

【2】「きずな」への期待と利用シーン

【3】「きずな」の今後

【4】「きずな」に関連するキーワードも知っておこう！

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