印刷した紙が真っ白に！消せる複合機とは？

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2012/12/19

　日々進歩するIT技術は、ともすると取り残されてしまいそうな勢いで進化の速度を高めています。そこでキーマンズネット編集部がお届けするのが「5分でわかる最新キーワード解説」。このコーナーを読めば、最新IT事情がスラスラ読み解けるようになることうけあい。忙しいアナタもサラっと読めてタメになる、そんなコーナーを目指します。今回のテーマは複合機で印刷した紙のトナーの色を消し、紙の再利用を可能にする新しい仕組みです。1分に30枚という速さでトナーを消色し、紙を5回も再利用できます。省エネはやりつくした…という企業でも、こんなエコ技術はまだのはず。必見です！

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瞬時に印刷が“消せる”複合機とは

　熱を加えると透明になる特殊なトナーを利用する複合機。この複合機で印刷した紙は、専用の消色装置に入れると即座にトナーが消色されて白くなり、そのまま新しい紙として複合機にセットすれば上書きして再利用できる。東芝テックがこのたび製品化に成功した。

1-1		色が消えるトナーとは？

　写真1は、この複合機で印刷した結果の紙だ。今のところ青色のトナーのみなので、見た印象は昔の「青焼き」（ジアゾ式複写）プリントのようなイメージだが、白い部分はあくまで白く、色が乗っている部分では濃淡の表現も含めてコントラストが明快で、目視で分かるようなぼやけはない。もちろん使用しているのは一般的なコピー用紙であり、紙自身に特殊な加工などはされていない。
　写真2は、印刷した紙を「消色装置」を使用してトナーの色を消したものだ。一見したところ、新品のコピー用紙にしか見えない。しかし目を近づけて斜めから光を当てるようにすると、写真からはよくわからないが肉眼ではわずかに文字や図形が透明に盛り上がって見える。消色装置はトナーを取り除くのではなく、トナーの色をなくすものなのだ。トナーそのものは透明になってはいるがまだ紙の上に残っていて、光の反射によってかすかに分かる。とは言え、最初から「何かある」と思って見なければなかなか気づかないだろう。