いまやコンピュータはネットに接続して使うのが常識の機械となった。接続には「Ethernet」規格に対応したケーブルを使うのが普通。ご存じのとおりEthernetはLANの規格で、いまではどんなパソコンにも対応コネクタが搭載されている標準規格だ。このEthernetを発明したキーマンがロバート・メトカーフ氏（以下敬称略）である。

　アメリカ・ニューヨーク州で誕生したメトカーフは、マサチューセッツ工科大学（MIT）で電気工学を学び、卒業後は更にハーバード大学大学院にて応用数学を学んだ。在学中にはARPANETの通信実験などにも参加し、卒業前からパロアルト研究所に籍があった。といっても実際には、予定時期に論文のツメが甘いと指摘されて博士号が取得できず、就職が決まっていたパロアルト研究所で博士論文を仕上げたというのが真実であるらしい。