第14回 いまさら聞けない！メールの仕組み

　Eメールとも呼ばれる電子メールは、一般にインターネットを代表とするIPネットワーク(プロトコルIPを用いているネットワーク)を介した私信のやり取りをいう。文章（テキストデータ）のほか、画像・動画・音声・表計算データ、プログラムなどのバイナリデータも、添付ファイルとして送信することができる。また、HTML形式のメールを送信すれば、Webブラウザのような表示も可能だ。また、Webブラウザを使って送受信ができる電子メールもある。

　電子メールのやり取りには、メールサーバが必要で、メール転送プロトコルSMTPのほか、メールサーバのメールボックスに届いたメールを取りにいくPOP3やIMAP4などのプロトコルが用いられる。
　 SMTPとは、Simple Mail Transfer Protocolの略。その名の通り、Mail＝電子メールをTransfer＝転送するProtocolで、ポート番号は"25"である。
　POP3とは、Post Office Protocol の略で、ポート番号は"110"である。IMAP4とは、Internet Message Access Protocol の略で、ポート番号は"143"である。
　いずれもメールサーバのメールボックスに蓄積された電子メールを取り出すプロトコルで、「ラスト・ワン・ホップ・プロトコル」とも呼ばれる。

　電子メールは、下記図1のように送信側から1つ以上、いくつかのメールサーバを経由して受信側に到達する。

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