「いかさま」「ごまかし」「詐欺」「不正行為」などの意味を持つ英単語。コンピュータゲームで、非公開の機能や非正規の特殊なツールなどをを用いて、パラメータやアイテムなどの状態を不正に操作する行為のこと。
MMORPGなど多人数が参加するオンラインゲームにおいて、クライアントソフトに改造を施したり、動作を解析して開発した特殊なツールを使い、キャラクタを自動操縦したり、強さなどを表すパラメータを不正に操作したり、アイテムやゲーム内通貨を不正に入手することをチート行為という。
チートは多くの場合は規約によって禁じられており、発見されるとアカウントを剥奪されたり、不正に入手したアイテムなどを没収されたりといった罰則が与えられることが多い。ただし、運営元の対応が不完全だったり、チート行為に対する姿勢があいまいだったりして、ユーザコミュニティとトラブルになる例もある。
また、エミュレータを利用して家庭用ゲーム機向けのゲームソフトをパソコンでプレイする際に、エミュレータの機能や改造ツールなどを用いて、キャラクタのパラメータを任意の値に設定したり、ゲーム自体に改造を加えることで、本来は不可能な遊び方をすることもチートという。
最近では、正規のゲームソフト自体に、特定のコマンドを入力することでキャラクタを最強の状態にするといった機能が実装されていることがあり、この機能のことをチート、入力するコマンド(多くの場合は非公開)のことをチートコードという。